淮河。淮河进入安徽后，第一汇注淮河的是河南省方城县东伏山区源头的洪河，而后由阜阳地区注入的蒙河、谷河、润河、颍河；六安地区注入淮河的史河、沣河、汲河、沛河，连同淮河本身，共为10道（水）形成。这些干支河流，从历史的水区划分，统属淮河流域。
史河。史河从鄂、皖边界的西河边，至三河尖入淮止，沿河不少支流汇入。这就是：西河、牛山河、白沙河、松子关河、竹根河、牛食畈河、南溪河、麻河、血水河、熊家河、鲇鱼河、洪家河、长江河、羊竹河、急流河、石糟河、泉河等共17道（水）形成，沿沿河流经鄂、豫、皖边境的金寨、固始、霍邱县等。
沣河。沣河（包括霍邱城西湖），源为霍邱南林店一带的赵河起，至任家沟（今改道）入淮止，有赵河、找母河、牛角河汇入，共3道（水）形成，沿河流经霍邱县境。
汲河。汲河（包括霍邱城东湖），发源于大别山脉的外山区。固县寺（今六安县固镇）以上分为东汲河和西汲河两源。东汲河源出六安钱家店至因镇三岔口；西汲河源流少湾溪，流经黄涧河、漫流河、头道河、二道河、油坊河至固镇汇合，沿城东湖至溜子口入淮，共8道（水）形成，沿河流经六安、霍邱等。
淠河。也称沛河。沛河源分为东沛河、西沛河。东沛河有两支：东支有黄尾河、阔滩河、石板河、胡家河、板里河、清潭河、扫帚河、童家河、孔家河、柳林河、芳河、高庄河、深水河、戴家河、龙门冲等16水汇入；西支有漫水河、三道河、六道河、五桂河、清水河、马糟河、安家河、午旗河、石羊河等9水汇入。西沛河有黄氏河、宋家河、鸟鸡河、青龙河、莲花河等5水汇入。六安以下的老沛河，有源出天台山的十里桥河、木厂的沛源河山源河、单家埠注入的石矾河、迎河集注入的梁家湖等5水汇入。总计34道（水）形成。沿河流往鄂、皖边界的岳西、金寨、霍山、六安、霍邱、寿县等地。
上述各水系汇入正阳，总为72水。
结论公布后，马上有人提出质疑，说：颍河有茨河，贾鲁河、沙河、汝河；淠河有桃源河、漫水河、燕子河、黄氏河；淮河则有汲河、沣河、史河、灌河、白鹭河、洪河、南汝河、黄河、竹竿河、狮河等较大支流。这些支流又都拖着众多的尾闾，总共有多条，远远超过“七十二水”的数目。持这种看法的人认为，“七十二水归正阳”之说，只是用来形容寿县正阳关的地理位置和环境面貌，仅为形象表述正阳关以上河流分支甚多的笼统概括。
（戴戒华、王轩）
2三元街的来历？关于正阳关镇三元街的来历，有多种说法：
中国历来有纪念三元节的传统，即是庆祝三个节日：正月十五是元宵节，又称上元佳节，这是春节的继续，除了每家晚上要悬挂灯笼，晚上还要举行灯会、玩灯。阴历七月十五是盂兰节，又称中元节；阴历十月十五是下元节，合称三元。这三个节，正阳关人都隆重庆祝。三元街位于正阳关的中心位置，北街、南街、东街玩灯的人都从这三个方向聚到这里，形成了一个中心，因此，把这条东西向的小街称为三元街。
关于盂兰节的来历，出自佛教目连救母的传说，《盂兰道经》记载说：目连的母亲比丘尼亡故后，杂处在饿鬼之中受苦，目连用瓦钵盛饭，送给他的母亲，但是饭还未人口中，便化做炭火，不能进食。目连痛苦的大叫奔向佛祖求救，佛祖说：“因母亲罪孽深重，靠你个人力量不能挽救，你要依靠十方众僧的力量，一齐搭救，方能救你的母亲。在七月十五这天，在盂兰盆中备上百样果品，供十万众僧品尝，以搭救你的母亲。”
目连回答说：“佛家弟子，为了行孝道，是否都应当这样做？”
佛祖回答说：“是的！”
每逢七月十五日，凡信奉佛教的人，都制作漂亮的盂兰盆，里面放上许多果品，散发众人。即使不信奉佛教的世俗人家，为了行孝道，也在这一天，用自制的盂兰盆装上许多果品，送给众人。据正阳关的老人们说，当年正阳关人对这个节日非常重视，热闹非凡。这与正阳关商贸繁荣，经济富裕，文化悠久有密切关系。
关于三元街，还有一种说法，明清通过科举考试来选拔人才，正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试，地点在南京府、北京府、布政使司驻地。
每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。凡本省科举生员与监生均可应考。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元；会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行。
全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。由于会试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官，都由较高级的官员担任。主考官称总裁，又称座主或座师。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元；殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一。
明宪宗成化八年起，改为三月十五。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝新自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元。乡试第一名解元、会试第一名会元、殿试一甲第一名状元合称“三元”。连中三元，是科举场中的佳话。
正阳中学的前身曾是黉学、安丰书院和寿阳书院，历史上曾作为乡试的考场，附近考生均到此应试，选拔秀才。三元街距离学校很近，学生们吃、住、游乐常喜欢到这条街，非常繁华。因此，这条街起名为三元街，以图吉利。勉励考生们连中三元，叫三元及第，祝愿考生们都考第一名。
另外，三元的解释还有：古代称天、地、人为三元。
还有，农历用甲子纪年，一个甲子为60年，三个甲子年为一周始。第一个甲子叫上元，第二个甲子为中元，第三个甲子为下元。
总而言之，古代的先人们给正阳关的三元街起这个名字是吉祥、美好、长久的意思，是寄托人们的美好愿望。
（沈世新）
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